妻子、正房、情妇以及你的子女--你的遗嘱处于何种状态？

 

传统上，一个人去世后如何处置其财产视社会习俗而定。在古罗马时期，只有当一个男子没有继承人时才需要遗嘱。

在殖民者到来以前，领导权以及土地和资源的所有权在毛利人当中是世袭的。部落酋长继承对土地和人的统治权以及威望，而这种被称作"Mana"的统治权和威望则传给酋长选定的继承人。通常继承人是酋长的长房长子，但临终前酋长也可能另立他人。祖先的土地以持续占有的方式世代相传；而捕鸟树和捕鱼点等资源的使用权通常是逐一继承。

我们当代的遗嘱是一份在证人面前签字的文件，它列出一个人希望在自己过世时如何支配其所有遗产的细节。现役军人或正在出海的人员可以例外，他们可以立下口头遗嘱，或更改已有的遗嘱。一些紧急情况下也可以例外，比如立遗嘱者被困住、濒临死亡，并且没有他人在场。但是，要赋予这类遗嘱与见证遗嘱同等的效力，就必须在法院证实立遗嘱者有智力能力、并且表达了将其资产分配给受益者的愿望。曾有一位垂死的丈夫在卧室墙上写道："一切留给妻子"，这是所有已证实的遗嘱中最短的一个。而另一个被压在拖拉机下的人则在挡泥板上刻道："如果我死于这场事故，我把一切都留给妻子。塞希尔·吉奥·哈里斯。"

今天，已经成为世界第二大经济体的中国拥有世界最多的人口，中国人的财富也在不断增长，仅在奥克兰的北港，就有18%的人口是华人，但在华人当中，仅有1%已经立下遗嘱。华人忌讳谈论死亡，设立遗嘱被视为诅咒自己。这已经带来了不少问题，例如一位山西的煤老板71岁去世时，感情不合的妻子、长期的情人和六个子女为争夺他的遗产大起争端。冲突愈演愈烈，以致公司停发员工工资，当地官员为了工人的利益而不得不参与调停。越来越多的老年华人已将遗嘱视为留给家人的一份"幸福便条"。

新西兰的法院对于起草、签署和见证遗嘱，以及怎样将遗嘱送到法院认证等许多方面都有非常严格的规定。准备手写遗嘱或使用遗嘱范本时稍一疏忽就可能在某一点上出错，导致大量的金钱和时间损失，带来巨大的压力。如果一个人去世时没有留下遗嘱，其名下的所有遗产将按照《遗产法》（Administration Act）分配，该法规定了谁可以申请"行政管理许可"（Letters of Administration）的任意等级，而这可能与死者本来的愿望不同。这一过程也需要更多时间和金钱，带来更大的压力。

 

 

 

 

 

 

（本文由澳大利亚NAATI认证翻译、新西兰NZSTI会员刘浚翻译)

 

 

 

 

 

 

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